Não há uma data única e precisa, mas a evidência mais aceita sugere que o uso controlado do fogo por ancestrais humanos, como o Homo erectus, começou há cerca de 400.000 anos. No entanto, há alguns sítios arqueológicos que apontam para um uso ainda mais antigo, possivelmente chegando a 1,5 milhão de anos atrás, embora essa antiguidade seja debatida e a evidência seja menos robusta para um "uso constante e controlado". Inicialmente, esse uso era provavelmente oportunístico: os primeiros hominídeos se aproveitavam de fogos naturais causados por raios, erupções vulcânicas ou incêndios florestais. Eles mantinham essas chamas acesas, transportavam brasas e as utilizavam até que se apagassem. Esse estágio inicial, em que não se sabia como acender o fogo, mas apenas como mantê-lo, já representava uma enorme vantagem.
O grande salto ocorreu quando os humanos aprenderam a produzir o fogo por conta própria, o que provavelmente se consolidou nos últimos 50.000 a 100.000 anos. O "como" envolve a descoberta de métodos de atrito, como o arco de fogo ou a broca de fogo, que giram rapidamente um pedaço de madeira contra outro para gerar calor e, finalmente, uma brasa. Também se desenvolveram técnicas de percussão, utilizando o choque entre pedras de sílex e pirita (um minério de ferro) para produzir faíscas que pudessem acender um material altamente inflamável (isco).
As consequências desse domínio foram revolucionárias e de longo alcance. O fogo permitiu cozinhar alimentos, tornando-os mais fáceis de mastigar e digerir, o que liberou energia para o desenvolvimento de cérebros maiores. Ele proporcionou calor em climas frios, permitindo que os humanos migrassem para novas regiões. Além disso, ofereceu proteção contra predadores noturnos, estendeu o dia com luz e se tornou o centro da vida social, formando a primeira "lareira" onde o grupo se reunia para comer e compartilhar histórias. Em suma, o fogo não foi apenas uma ferramenta; foi a base para a cultura, a sociedade e a tecnologia humana.
Você consegue imaginar como seria a vida sem a capacidade de acender uma simples fogueira?
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| O domínio do fogo é um marco que divide o animal do humano, transformando nossa dieta, comportamento social e tecnologia. |
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