Quando falamos de planetas que giram “ao contrário” ou que possuem rotação retrógrada, estamos nos referindo à rotação em torno de seu próprio eixo que é oposta à maioria dos planetas. No Sistema Solar, isso significa uma rotação contrária ao sentido em que o planeta orbita o Sol.
O que é rotação retrógrada
A rotação prógrada acontece quando um planeta gira em seu eixo no mesmo sentido em que orbita o Sol. Já a retrógrada ocorre quando o planeta gira no sentido inverso, como se estivesse “de trás para frente” em comparação aos demais.
Planetas com rotação retrógrada
Dentro do Sistema Solar, dois planetas apresentam essa característica:
Vênus — Tem uma inclinação axial de quase 177°, praticamente de cabeça para baixo. Sua rotação é extremamente lenta: um dia em Vênus dura cerca de 243 dias terrestres, mais longo que seu próprio ano, de 224,7 dias.
Urano — Apresenta inclinação de aproximadamente 98°, o que o deixa praticamente “deitado” em sua órbita. Essa configuração também faz com que sua rotação seja considerada retrógrada.
Por que isso acontece?
Há diferentes hipóteses para explicar essas exceções. Uma delas é a ocorrência de grandes impactos nos primórdios do Sistema Solar, capazes de alterar o eixo de rotação dos planetas. Outra possibilidade envolve efeitos de maré e interações gravitacionais, que podem ter desacelerado e invertido a rotação, especialmente no caso de Vênus.
Consequências curiosas
Em Vênus, o Sol nasce no oeste e se põe no leste, ao contrário do que ocorre na Terra. Já Urano possui estações extremas: por estar quase deitado, partes do planeta passam longos períodos em luz contínua ou em escuridão total durante sua órbita de 84 anos em torno do Sol.
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